El período invernal ofrece una ventana estratégica para el control de plagas en cerezos, siempre que se combine con un monitoreo riguroso. Según explica el ingeniero agrónomo y socio fundador del Centro de Entomología Aplicada (BIOCEA), esta etapa permite actuar con mayor eficacia debido a la ausencia de follaje y a la posibilidad de utilizar productos que no siempre son viables en temporada productiva.
Entre las principales amenazas de plagas, él destacó la escama San José y la arañita roja europea, ambas capaces de sobrevivir en la planta durante el invierno. El especialista también mencionó la relevancia de observar indicadores tempranos en terreno, como ramas debilitadas o la persistencia de hojas secas, signos que pueden anticipar problemas mayores.
¿Qué importancia tiene el monitoreo invernal en comparación con la temporada productiva?
Es absolutamente vital hacer un monitoreo no solamente invernal, sino que también durante todo el año, porque el monitoreo va a indicar la presencia no solamente de plagas, sino que también de enemigos naturales y por sobre todo va a indicar la eficacia que tienen los tratamientos que se hacen. Es sumamente importante saber realmente cómo nos va, cómo nos está yendo, qué es lo que tenemos que hacer y cuáles son los resultados. Una vez que uno detecta problemas, por ejemplo, en el caso de Escama San José, es importante limitar su desarrollo y ojalá disminuirlo a lo mínimo posible y también otras plagas que pueden presentarse especialmente en la época que se nos viene encima, que es la invernal. Ahora, ¿por qué también es útil en esta época el control? Uno, porque no hay hojas y por lo tanto se accede más fácilmente a la madera donde se ubican muchas plagas y el hecho de que no estén en la hoja permite que las aplicaciones sean mejores, cubren mejor la madera. Y segundo, porque en esta época se pueden usar varios productos que son un poco más complejos en la época en que hay follaje y eso también permite variar los productos de tal manera de manejar, por ejemplo, la resistencia o dedicarse a controlar huevos, etcétera. Es importante que las personas que se van a dedicar tengan al menos un curso de plaga y sepan cómo se monitorea.
¿Qué indicadores tempranos se deben estar observando en esta etapa de otoño-invierno para anticipar brotes en primavera de plagas?
Lo que hay que observar aquí son, al menos, dos especies de plagas. Una es la escama San José y la segunda es la arañita roja europea Panonychus ulmi. Esas dos plagas permanecen en el invierno en la planta y también, ocasionalmente, hay unos heliófidos que generan plateados en las plantas que es muy poco frecuente, pero de todas maneras esa plaga sobrevive dentro de las yemas. Y en los tres casos funcionan bastante bien, por ejemplo, las aplicaciones invernales. Una vez que el árbol ha perdido la hoja, se puede aplicar aceite parafínico o aceites minerales. Se hacen aplicaciones de éste y también de otros productos y eso controla las tres plagas. Ahora, si tenemos una infectación más o menos intensa de cualquiera de estas plagas, especialmente la escama San José, se recomiendan dos aplicaciones, no una sola, con una diferencia de unos 45 días entre sí y eso controla mucho mejor la escama San José que una sola aplicación y pueden ser dos de aceite o una aceite y de otro producto alternado con 45 días de diferencia y esto es lo importante, tratando de calcular que la segunda aplicación coincida con una semana antes que comience la brotación. Entonces, hay que restar esos 45 días para hacer la primera y después la segunda. 45 días después, una semana antes de la brotación porque los huevos de arañita roja en ese momento son mucho más sensibles al aceite. La primera se puede hacer de aceite o de otra, pero si uno tiene arañita y escama con esa aplicación ya cuando está cerca la yema de comenzar a crecer, puede estirarse. En ese punto, los huevos de arañita roja que todavía no nacen están muy susceptibles, y a diferencia de otras especies, pasan el invierno como huevos. La arañita bimaculada no es tan susceptible con todo porque muchas veces llega a transportar en el aire o sale de las malezas. Ahora, ¿cómo detectamos que hay escama? Bueno, muchas veces cuando hay escama intensa, la gente lo reconoce porque la hay ramas del árbol que mueren dado que la escama San José cuando se posa y comienza a dañar la ramilla, inyecta una saliva en el tejido y esa saliva es fitotóxica, o sea, causa mortalidad al tejido donde está alimentándose. Entonces, esas ramas mueren. Y hay otro síntoma muy clásico de la escama. en que las hojas de esa ramilla donde está atacando se secan y en invierno no se caen. Entonces, de lejos se ven árboles que tienen hojas pegadas, el resto se cayó, pero esas que están pegadas en el árbol muestran que ahí hay escama San José. Es fácil identificar los árboles que tienen escama y también las personas que pueden observar y también por supuesto los monitores, la gente que monitorea. Cuando la fruta está pequeña, todavía están los primeros estados de desarrollo, se deforma un poco la fruta y también cambia los colores de la fruta, pero eso ya es cuando hay ataques bastante más intensos.
¿En qué estados biológicos pasan el invierno las plagas más relevantes del cerezo?
En el caso de las escamas, tienen todos los estados durante todo el año. Es una mezcla de estados, no hay un orden muy preciso, salvo ahora en invierno que hay preferencia de un estado que se llama gorrita negra, que es como el segundo estadillo de la plaga. Ahí son un poco más frecuentes que las otros estados, pero hay estados intermedios y en cierta medida un poco de nacimiento de macho, no mucho, pero sí sale también, por eso es necesario dos aplicaciones consecutivas en el invierno con 45 días porque las hembras de la escama San José tienden a sobrevivir a las aplicaciones, pero cuando mueren de viejas y queda la descendencia, uno mata esa descendencia con 45 días de diferencia. Por eso es necesario que sea justo 45 días en esta época invernal, porque las hembras ya murieron. Las hembras que sobrevivieron a la primera aplicación murieron de viejas y las otras que quedan son susceptibles a la segunda aplicación. Por eso nos ha ido muy bien respetando esos 45 días.
¿Qué recomendaciones le darías a los productores de cerezos para preparar sus huertos antes de la primavera en este ámbito?
Les daría una recomendación respecto de la Drosophila suzukii, la mosca de alas manchadas, y que se fijen en los alrededores, especialmente la mora. La mora que crece junto a los canales, multiplica muy bien a la Drosophila suzukii. Por lo tanto, si se puede hacer control de la mora a través de herbicidas o mecánica para evitar que abunde, porque eso aumenta muchísimo la población. En general bajar la población de esta plaga, que es muy compleja. Y lo otro, bueno, como ya lo dije, el monitoreo es fundamental, tanto para determinar la abundancia de las plagas que están en el huerto, como también detectar si hay enemigos naturales que están funcionando o también para ver el efecto que tuvieron los tratamientos. Y otro tema también muy importante, es la calidad de las aplicaciones. No me canso de repetirlo. Hay especialistas que conocen muy bien las máquinas y cómo calibrarlas. El tema es cómo calibrar. Siempre indico que las boquillas, por ejemplo, no se cambian nunca y las boquillas se van gastando y hay que cambiarlas porque lo que pasa a través de las boquillas son muchos, millones y millones de pesos en plaguicidas. Sin embargo, a eso no se le pone atención y las boquillas tienen un límite de uso, incluso las que son de cerámica, y hay que medir su caudal para determinar si están gastadas. Si toleran solamente un 10% más de caudal, significa que uno tiene que cambiar la boquilla y eso casi no se hace en Chile. Eso es muy importante.
