El período invernal ofrece una ventana estratégica para el control de plagas en cerezos, siempre que se combine con un monitoreo riguroso. Según explica el ingeniero agrónomo y socio fundador del Centro de Entomología Aplicada (BIOCEA), esta etapa permite actuar con mayor eficacia debido a la ausencia de follaje y a la posibilidad de utilizar productos que no siempre son viables en temporada productiva.
Entre las principales amenazas de plagas, él destacó la escama San José y la arañita roja europea, ambas capaces de sobrevivir en la planta durante el invierno. El especialista también mencionó la relevancia de observar indicadores tempranos en terreno, como ramas debilitadas o la persistencia de hojas secas, signos que pueden anticipar problemas mayores.
¿Qué importancia tiene el monitoreo invernal en comparación con la temporada productiva?
Es absolutamente vital hacer un monitoreo no solamente invernal, sino que también durante todo el año, porque el monitoreo va a indicar la presencia no solamente de plagas, sino que también de enemigos naturales y por sobre todo va a indicar la eficacia que tienen los tratamientos que se hacen. Es sumamente importante saber realmente cómo nos va, cómo nos está yendo, qué es lo que tenemos que hacer y cuáles son los resultados. Una vez que uno detecta problemas, por ejemplo, en el caso de Escama San José, es importante limitar su desarrollo y ojalá disminuirlo a lo mínimo posible y también otras plagas que pueden presentarse especialmente en la época que se nos viene encima, que es la invernal. Ahora, ¿por qué también es útil en esta época el control? Uno, porque no hay hojas y por lo tanto se accede más fácilmente a la madera donde se ubican muchas plagas y el hecho de que no estén las hojas permite que las aplicaciones sean mejores, cubren mejor la madera. Y segundo, porque en esta época se pueden usar productos que son un poco más complejos en la época en que hay follaje y eso también permite variar los productos de tal manera de manejar, por ejemplo, la resistencia o a controlar huevos, etcétera. Es importante que las personas que se van a dedicar a monitorear tengan al menos un curso de plagas y sepan cómo se monitorea.
¿Qué indicadores tempranos se deben estar observando en esta etapa de otoño-invierno para anticipar brotes en primavera de plagas?
Lo que hay que observar aquí son, al menos, dos especies de plagas. Una es la escama San José y la segunda es la arañita roja europea Panonychus ulmi. Esas dos plagas permanecen en el invierno en la planta y también, ocasionalmente, hay eriófidos que generan una coloración plateada en la hoja las plantas que es poco frecuente, pero de todas maneras esa plaga sobrevive dentro de las yemas. Y en los tres casos funcionan bastante bien, por ejemplo, las aplicaciones invernales. Una vez que el árbol ha perdido la hoja, se puede aplicar aceite parafínico o aceite mineral. Se hacen aplicaciones de éste u otros productos y eso controla las tres plagas. Ahora, si tenemos una infestación más o menos intensa de cualquiera de estas plagas, especialmente la escama San José, se recomiendan dos aplicaciones, no una sola, con una diferencia de unos 45 días entre sí y eso controla mucho mejor la escama San José que una sola aplicación y pueden ser dos de aceite o una aceite y de otro producto alternado con 45 días de diferencia y esto es lo importante, tratando de calcular que la segunda aplicación coincida con una semana antes que comience la brotación. Entonces, hay que restar esos 45 días para hacer la primera y después la segunda, 45 días después, una semana antes de la brotación porque los huevos de arañita roja en ese momento son mucho más sensibles al aceite. A diferencia de otras especies la arañita roja europea pasa el invierno como huevos, en cambio la arañita bimaculada lo hace en las malezas.
Ahora, ¿cómo detectamos que hay escama? Bueno, muchas veces cuando hay ataque intenso de escama, la gente lo reconoce porque la hay ramas del árbol que mueren dado que la escama San José cuando se alimenta comienza a dañar la ramilla, al inyectar una saliva en el tejido y esa saliva es fitotóxica, o sea, causa mortalidad donde está alimentándose. Entonces, esas ramas mueren. Otro síntoma muy clásico de la escama es que las hojas de esa ramilla donde está atacando se secan y en invierno no se caen y de lejos se ven árboles que tienen hojas pegadas, el resto se cayó, pero esas que están pegadas en el árbol muestran que ahí hay escama San José. Las personas que monitorean deben observar los dardos, ramillas y fruta para detectar la presencia de la plaga.
¿En qué estados biológicos pasan el invierno las plagas más relevantes del cerezo?
En el caso de las escamas, tienen todos los estados durante todo el año. Es una mezcla de estados, no hay un orden muy preciso, salvo ahora en invierno que hay preferencia de un estado que se llama gorrita negra, que es el segundo estadio de la plaga. En este período son algo más frecuentes que las otros estados, por eso es necesario dos aplicaciones consecutivas en el invierno con 45 días porque las hembras de la escama San José tienden a sobrevivir a las aplicaciones, pero cuando mueren al cumplir su ciclo y queda la descendencia, con la segunda aplicación se controla esa descendencia. Por eso es necesario que sea 45 días en esta época invernal, porque las hembras ya murieron. Por eso nos ha ido muy bien respetando esos 45 días.
¿Qué recomendaciones le darías a los productores de cerezos para preparar sus huertos antes de la primavera en este ámbito?
Les daría una recomendación respecto de la Drosophila suzukii, la mosca de alas manchadas, y que se fijen en los alrededores, especialmente la mora. La mora que crece junto a los canales y otros ambientes, es un muy buen huésped de Drosophila suzukii. Por lo tanto, si se puede hacer control de la mora a través de herbicidas o mecánica para evitar que abunde, porque eso aumenta muchísimo la población. En general bajar la población de esta plaga, que es muy complejo.
Adicionalmente, el monitoreo es fundamental, tanto para determinar la abundancia de las plagas que están en el huerto, como también detectar si hay enemigos naturales que están funcionando y también para ver el efecto que tuvieron los tratamientos en general.
Otro tema también muy importante, es la calidad de las aplicaciones. No me canso de repetirlo. Hay especialistas en la calibración de los equipos que conocen muy bien los equipos y cómo calibrarlos. Por ejemplo, las boquillas se van gastando y hay que cambiarlas cuando el caudal aumenta. A través de las boquillas se impelen los plaguicidas hacia el árbol, productos que normalmente revisten importantes recursos. Sin embargo, en muchos casos no se le pone atención y las boquillas tienen un límite de uso, incluso las que son de cerámica y hay que medir su caudal para determinar si están gastadas. Se deben cambiar con un 10% más de caudal. Eso es muy importante.
