Mientras el Norte Chico presenta mayor nivel de deterioro por las intensas precipitaciones, especialistas coinciden en que el impacto en los cerezos dependerá del drenaje, la oportunidad de las aplicaciones de cianamida y la capacidad de cada productor para adaptar sus manejos.
Las imágenes de huertos anegados, caminos destruidos y embalses recuperando rápidamente su capacidad marcaron uno de los sistemas frontales más intensos registrados en los últimos años. Sin embargo, más allá de la magnitud de éste, el verdadero desafío para los productores de cerezas recién comienza. El foco está en evaluar los efectos en cada huerto y redefinir los manejos para enfrentar una temporada que estará marcada por un invierno bajo la influencia de El Niño.
Desde Ovalle, una de las zonas más afectadas por el evento, el productor y asesor de cerezas tempranas, Jorge Astudillo, describió un escenario sin precedentes.
«Estamos frente a un evento histórico», señaló, explicando que en sectores como Ovalle se registraron más de 230 milímetros de lluvia y en Punitaqui sobre 310, equivalentes a dos o tres veces la precipitación de un año normal. A ello se suman daños en infraestructura, caminos, anegamientos puntuales y problemas en algunos huertos donde no se alcanzaron a retirar las mallas de sombra o completar aplicaciones importantes antes del temporal.
No obstante, Astudillo destaca que, pese al volumen de agua, muchos suelos lograron infiltrar adecuadamente gracias a que las lluvias se extendieron durante varios días. A eso se suma el hecho de que los embalses de la zona, como el Recoleta y La Paloma, ya están empezando a retomar sus niveles de acumulación.
“La respuesta será muy heterogénea. Va a depender de la fecha o la condición en que estas lluvias cayeron en los distintos huertos, porque estamos justo en el momento de rompimiento de la dormancia, y también de la ubicación del huerto, el tipo de suelo y el drenaje«, afirmó, agregando que la principal preocupación ahora será monitorear riesgos como asfixia radicular, Phytophthora y lixiviación de nutrientes, especialmente nitrógeno, boro y zinc, lo que obligará a ajustar los programas nutricionales y sanitarios de cada campo.
Impacto que dependerá del drenaje del huerto
El productor y Gerente General de Agrícola Mercedario, Ignacio Lavandero, afirmó que el impacto dependerá menos de la lluvia en sí y más de la condición de cada huerto.
Según explicó, los mayores riesgos se concentran en predios con problemas de drenaje o ubicados en laderas y quebradas, donde la erosión puede generar complicaciones adicionales. Pero también existe otro factor crítico: el momento en que llegó el frente coincide con el inicio de las aplicaciones de cianamida hidrogenada para romper la dormancia.
Lavandero advirtió que quienes adelantaron estas aplicaciones podrían enfrentar efectos no deseados debido a la caída de temperaturas posterior al tratamiento. Por otra parte, muchos productores podrían no alcanzar a ingresar oportunamente a los huertos para completar las aplicaciones, reduciendo la efectividad de los homogenizadores de brotación o incluso impidiendo su uso si las yemas ya presentan tejido verde.
En cuanto a la próxima cosecha, señaló que no espera daños directos sobre la fruta, pero sí una posible pérdida de precocidad y problemas asociados a asfixia radicular en variedades tempranas establecidas en suelos con mal drenaje.
La alerta continúa
Para el agroclimatólogo de la Universidad de Talca, Patricio González, aunque los daños más severos se concentraron en la Región de Coquimbo, todavía es prematuro realizar un balance definitivo y, sobre todo, dar por terminado el riesgo.
Además, explicó que entre Valparaíso y Biobío las lluvias no alcanzaron niveles que, en principio, hagan prever afectaciones generalizadas en huertos de cerezo, favorecidas además porque los “ríos atmosféricos que contribuyeron al aumento de lluvias en el norte chico, no elevaron la isoterma sobre valores peligrosos de 2.800 o 3.000 metros”, lo que evitó grandes crecidas por deshielo.
Sin embargo, aseveró que el invierno continuará y nuevos sistemas frontales podrían generar escenarios más complejos.
«Hay que mantener la vigilancia. Un año con evento El Niño de fuerte a extraordinario, activa las lluvias y su afectación puede ser importante en los predios no sólo con inundación, barro y piedras, también deterioro en los sistemas de riego, así como compuertas y canales”, manifestó.
El académico también recomendó monitorear, especialmente, la acumulación de nieve durante las próximas semanas, ya que de ella dependerá en gran medida la disponibilidad de agua para la temporada de riego que comenzará en primavera.
Una temporada que exigirá mayor monitoreo
Más allá de los daños visibles que dejó el sistema frontal, los especialistas coinciden en que todavía es muy pronto para hacer un real análisis, pero que el verdadero impacto se conocerá durante las próximas semanas, cuando avance la brotación y comiencen a evidenciarse las respuestas fisiológicas de los huertos.
El mensaje es claro: cada predio debe ser evaluado individualmente para definir estrategias de drenaje, nutrición, sanidad y manejo de la brotación. En un invierno que aún promete nuevos episodios de lluvia, el monitoreo permanente será la principal herramienta para reducir riesgos y sostener el potencial productivo de la temporada 2026-2027.
Imágenes de huertos: Gentileza de Jorge Astudillo
