Pulverizar con precisión: Ajustando la dosis fitosanitaria al volumen real del huerto

El sector frutícola, un pilar de la economía en países como Chile, que ha experimentado un crecimiento sostenido en las últimas décadas ¹, enfrenta la necesidad imperante de optimizar sus procesos para asegurar la rentabilidad y la sostenibilidad. La protección de los cultivos contra plagas y enfermedades representa un componente de costo significativo y, a menudo, una fuente de preocupación ambiental debido al uso de productos fitosanitarios.²

Históricamente, la aplicación de estos productos se ha realizado bajo un esquema de volumen fijo por hectárea (L/ha), una práctica que a menudo se basa en recomendaciones generales de la industria o en la etiqueta del producto.⁴ Este enfoque, aunque funcional en algunos casos, carece de precisión.⁶ Un huerto joven o con follaje ralo recibe la misma cantidad de producto que un huerto maduro y denso, lo que inevitablemente provoca una sobre aplicación en los primeros y una posible sudorificación en los segundos. Esta falta de ajuste a la variabilidad de la vegetación dentro de la misma plantación resulta en un desperdicio considerable de producto, un aumento de los costos y una mayor pérdida de caldo fuera del objetivo a tratar.⁷

En respuesta a esta problemática, la agricultura de precisión ha desarrollado metodologías que permiten ajustar la dosificación al volumen de vegetación presente en el terreno.⁷ El método del Volumen de la Hilera de Árboles, o TRV por sus siglas en inglés (Tree Row Volume), se ha posicionado como la herramienta más utilizada a nivel mundial para este propósito.¹⁰ Este informe explora en profundidad la relación entre el concepto biofísico del Índice de Área Foliar (IAF) y la aplicación práctica del método TRV, demostrando cómo su integración permite una dosificación precisa y optimizada.

Fundamentos conceptuales: Comprendiendo la vegetación objetivo
La dosificación de productos fitosanitarios sobre cultivos arbóreos debe considerar la cantidad y la densidad de la superficie que necesita ser cubierta y protegida.⁸ Para lograr este objetivo, es esencial definir y cuantificar la masa vegetal. Dos conceptos fundamentales emergen para este fin: el Índice de Área Foliar (IAF) y el Volumen de la Hilera de Árboles (TRV).

El índice de área foliar (LAI): La medida cuantitativa del follaje
El Índice de Área Foliar (LAI) es un parámetro adimensional que cuantifica la cantidad de biomasa foliar de un cultivo.¹¹ Se define como el área total de la superficie superior de las hojas por unidad de área de terreno que se encuentra directamente debajo de la planta.¹² Por ser una relación de áreas (metros cuadrados de hoja por metro cuadrado de suelo), el IAF no tiene unidades.¹¹ Es un valor único, una instantánea estadística de un dosel en un momento determinado, que aporta información importante sobre los patrones de crecimiento y la productividad del cultivo.¹¹

La medición del IAF puede realizarse a través de varios métodos, cada uno con sus propias ventajas y limitaciones. Los métodos destructivos, aunque ofrecen la mayor precisión, son laboriosos y no prácticos para evaluaciones a gran escala, ya que implican la cosecha física de las hojas para su medición directa.¹³ Por ello, se han desarrollado:

• Métodos ópticos indirectos que aprovechan la relación entre la luz interceptada por la canopia y la densidad foliar. Estos métodos se basan en la ley de Beer y cuantifican la penetración de la luz a través del follaje.¹¹ Las técnicas más comunes incluyen la
• fotografía hemisférica, que utiliza lentes de ojo de pez para tomar imágenes del dosel y estimar la fracción de huecos para el cálculo del IAF ¹², y el uso de
• ceptómetros (como el LP-80), que miden la radiación fotosintéticamente activa (PAR) por encima y por debajo del dosel.¹¹ Para la estimación en grandes áreas, el
• sondeo remoto mediante imágenes satelitales (como Landsat) también se utiliza para obtener índices de vegetación como el NDVI (Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada), que guarda una relación demostrada con el IAF.¹³ A pesar de la existencia de estos métodos, la dificultad para estimar el IAF de manera práctica en el campo sigue siendo una de sus principales debilidades.¹⁰
• Drones multiespectrales se ha reportado que El IAF en frutales puede estimarse con drones multiespectrales mediante ortomosaicos calibrados en reflectancia (bandas R, G, Red-edge, NIR), a partir de los cuales se calculan índices espectrales (NDRE, GNDVI, OSAVI, etc.) y, en muchos estudios, se complementan con texturas o métricas 3D de copa. Con este enfoque se han alcanzado precisiones altas (R² ≈ 0,80–0,90; RPD > 2) en manzano, peral, cítricos y kiwi, mostrando que la combinación de índices vegetativos y texturas/estructura permite mapear el IAF con fiabilidad a nivel de cuartel o árbol individual.

El volumen de la hilera de árboles (TRV): Un enfoque práctico y geométrico
El Volumen de la Hilera de Árboles (TRV) surge como una metodología práctica para superar la complejidad de la medición del LAI. Este método simplifica la canopia del árbol a un volumen geométrico tridimensional, asumiendo que la fila de árboles se comporta como una «caja» de un volumen determinado.¹⁵ El TRV utiliza este volumen como punto de partida para definir el volumen de caldo a utilizar en una aplicación.¹⁰

La fórmula para calcular el TRV por hectárea es la siguiente:

Donde las variables se definen de la siguiente manera ¹⁵:

• A: Ancho o espesor de la fila de árboles (metros).
• H: Altura de la fila de árboles (metros).
• D: Distancia entre las filas de árboles (metros).
• 10.000: Constante que representa el número de metros cuadrados en una hectárea.

La ventaja de este método radica en que las variables A, H, y D son parámetros físicos de la plantación que pueden ser medidos de manera sencilla y directa en el campo, lo que lo convierte en una herramienta accesible para los agricultores.¹⁶ El TRV, en esencia, proporciona un valor numérico para el volumen de vegetación presente en una hectárea.⁹

La relación esencial: El vínculo entre IAF y TRV para la dosificación
Aunque el TRV ofrece una simplificación práctica del volumen de la canopia, por sí mismo no es suficiente para una dosificación completamente precisa. Una limitación inherente a la metodología es que ignora la densidad del follaje.⁷ Dos hileras de árboles con idénticas dimensiones geométricas (misma altura, ancho y distancia entre hileras) pueden tener densidades de follaje significativamente distintas debido a factores como la variedad, la edad o el manejo de la poda. Esta densidad foliar real, que es la que se cuantifica con el IAF, afecta de manera crítica la penetración de las gotas de pulverización en la copa del árbol y la capacidad de retención de estas.⁷

La conexión fundamental entre el IAF (la realidad biofísica) y el TRV (la simplificación geométrica) se establece a través del índice de ajuste de densidad foliar (i).¹⁶ Este índice es un factor de corrección que se aplica al TRV para compensar las diferencias en la densidad del follaje.¹⁶ El valor de i varía típicamente en un rango de 0.7 a 1.0 y se determina en función de la estructura de la vegetación. Un valor bajo (0.7) se asigna a árboles muy abiertos o jóvenes, donde la luz penetra fácilmente, mientras que un valor alto (1.0) se utiliza para árboles extremadamente grandes y densos.¹⁶ Este índice representa un puente conceptual, ya que traduce la densidad foliar, un concepto análogo al IAF, en un factor numérico que ajusta el volumen de la hilera.

Una vez que se ha calculado el TRV y se ha determinado el índice de ajuste i, se puede obtener el volumen de aplicación necesario (Q) utilizando la siguiente fórmula ¹⁶:

Q(L/ha)=TRV(m3/ha)⋅Va(L/m3)⋅i

Donde Va es el factor de volumen de líquido por unidad de volumen de árbol (L/m3), que es un valor recomendado por el fabricante del producto fitosanitario. Este factor puede variar según el tipo de producto (sistémico, de contacto, etc.) y la plaga a combatir.¹⁷ Para aplicaciones de alto volumen, un valor de 0.09 L/m³ ha sido ajustado y validado en estudios.¹⁶

Este método, al integrar el volumen tridimensional del cultivo con su densidad de follaje, permite una dosificación mucho más precisa que el enfoque tradicional de volumen fijo, ya que la cantidad de caldo se adapta directamente a la masa foliar que realmente necesita ser tratada.⁸

Guía Práctica: De la teoría a la aplicación en el huerto
La aplicación práctica de la metodología TRV va más allá del simple cálculo. Requiere una serie de pasos concretos y una validación en campo para asegurar la eficacia de la aplicación.

Ejemplo de cálculo paso a paso
Consideremos un huerto de frutales con las siguientes dimensiones:

• Ancho o espesor de la fila de árboles (A): 2.5 metros
• Altura de la fila de árboles (H): 2.7 metros
• Distancia entre las hileras (D): 4.3 metros
• Evaluación de la densidad foliar: Moderadamente densa, lo que corresponde a un índice de ajuste (i) de 0.85.
• Producto fitosanitario: Se utilizará un producto sistémico con un factor de volumen de líquido (Va) recomendado de 0.0705 L/m³ de follaje.¹⁷

Paso 1: Cálculo del TRV

Se utiliza la fórmula del TRV para determinar el volumen de la canopia por hectárea.

TRV=4,3 * 2,5 * 2,7 * 10.000​=15.697,7m3/ha

Paso 2: Cálculo del Volumen de Aplicación Necesario (Q)

Ahora se ajusta el TRV con el índice de densidad foliar (i) y el factor de volumen de líquido (Va) para obtener el volumen de caldo final por hectárea:

Q=15.697,7m3/ha * 0,0705L/m3 * 0,85 = 939,4L/ha

Este resultado de 939.4 L/ha es significativamente diferente de una recomendación genérica de, por ejemplo, 1,500 L/ha o 500 L/ha, destacando la importancia de adaptar la dosis a las condiciones específicas del cultivo.⁴

El papel crítico de la calibración del equipo
El cálculo preciso del volumen de aplicación (Q) es solo la primera mitad del proceso. La segunda, y no menos importante, es asegurar que el equipo pulverizador (comúnmente un atomizador hidroneumático en frutales) esté correctamente calibrado para aplicar con exactitud ese volumen de manera uniforme sobre la canopia.⁵ La falta de esta calibración anula los beneficios del método TRV.⁵

La calibración implica ajustar varias variables operativas ¹⁶:

• Velocidad de avance (V): La velocidad del tractor debe ser constante y adecuada para las condiciones del terreno, generalmente entre 5 y 6 km/h.¹⁶ Una mayor velocidad reduce el gasto de caldo por hectárea para un caudal fijo.¹⁷
• Presión de trabajo (P): La presión determina el caudal de las boquillas.¹⁶ y cada modelo de boquillas tiene recomendación en un amplio rango entre los 6 y 16 bares de forma óptima
• Selección de boquillas: El tipo de boquilla debe ser elegido para que, a la presión y velocidad de avance deseadas, el caudal total de las boquillas (Qt) genere el volumen de aplicación calculado.¹⁶ Las boquillas con inyección de aire, por ejemplo, reducen la deriva y mejoran la penetración al generar gotas más gruesas.¹⁶

Finalmente, la calidad de la aplicación debe ser verificada en el terreno. Un método común es el uso de papeles hidrosensibles, que se colocan en diferentes partes de la copa del árbol para evaluar el tamaño, el número de partículas y la distribución del producto.¹⁹ Este paso es fundamental para validar si la calibración del equipo y la dosificación calculada están logrando el cubrimiento deseado, especialmente en las zonas internas y altas del árbol, que son las más difíciles de alcanzar.¹⁵

Análisis de beneficios y desafíos de la implementación del TRV
La adopción de la metodología TRV, en lugar del método tradicional de volumen fijo, representa un avance significativo en la agricultura de precisión, con implicaciones directas en la rentabilidad y la sostenibilidad.

Ahorros económicos y beneficios ambientales

• Reducción de costos: La aplicación de una dosis ajustada a la masa foliar del cultivo evita la sobre aplicación, lo que se traduce en un ahorro directo en el costo de los productos fitosanitarios, un insumo de alto valor.⁸ Adicionalmente, una aplicación de menor volumen de agua, posible gracias a la optimización, reduce el número de viajes para rellenar el tanque del pulverizador. Esto no solo ahorra tiempo, sino también combustible y reduce el desgaste del equipo, aumentando la productividad de la mano de obra.⁵
• Mejora de la eficacia: Al garantizar que el producto se aplique de manera adecuada y uniforme en la superficie foliar, se mejora el control de plagas y enfermedades.¹⁹ Se minimiza la sobredosificación en zonas de baja densidad y se evita la subdosificación en zonas de alta densidad, lo que contribuye a un control biológico más efectivo.²¹

Impacto ambiental reducido: Una dosificación precisa minimiza la cantidad de producto que se pierde fuera del objetivo, lo que disminuye la contaminación del suelo y las aguas superficiales.² Este enfoque se alinea con las directrices internacionales que buscan una reducción de los riesgos asociados a la exposición a plaguicidas.³

Desafíos y limitaciones de la adopción
A pesar de los claros beneficios, la implementación de la metodología TRV no está exenta de desafíos. La principal barrera es la inercia cultural; muchos agricultores se resisten a cambiar prácticas que, aunque ineficientes, han «funcionado» durante años, y a menudo se prefiere «dejar el papel empapado» para asegurar una supuesta buena cobertura.⁵

La adopción del TRV requiere un cambio de mentalidad y una mayor profesionalidad.⁵ La medición precisa de las dimensiones del árbol y la evaluación de la densidad foliar son esenciales, y aunque pueden realizarse con herramientas sencillas, requieren de un operador capacitado. La calibración del equipo, ajustando la velocidad y el caudal de las boquillas para aplicar el volumen exacto, es un proceso técnico que demanda conocimientos y prolijidad.⁵ Aunque existen programas de capacitación en agricultura en general, la formación específica en la metodología TRV y la calibración de equipos de precisión no está ampliamente disponible o estandarizada.²²

A largo plazo, las tecnologías emergentes como los sistemas de pulverización de tasa variable (VRA) que utilizan sensores embarcados, como el LiDAR, prometen llevar la precisión un paso más allá.² Estos sistemas pueden escanear la canopia en tiempo real para adaptar la aplicación no sólo al volumen de la hilera, sino a las variaciones geométricas y de densidad dentro de la misma. Sin embargo, el método TRV, con su base teórica sólida y su relativa sencillez, sigue siendo el eslabón fundamental en la transición de la agricultura tradicional a una agricultura de precisión.

Conclusiones y recomendaciones
La relación entre el Índice de Área Foliar (IAF) y el volumen de agua para aplicaciones fitosanitarias es intrínseca y de vital importancia para la eficiencia en la protección de cultivos. El IAF, como medida real de la superficie foliar, es el parámetro ideal para ajustar la dosificación, mientras que el Volumen de la Hilera de Árboles (TRV) es una metodología práctica que permite cuantificar de manera accesible este objetivo. El índice de ajuste de densidad foliar (i) es el elemento conceptual y metodológico que cierra el círculo, permitiendo que el cálculo geométrico del TRV refleje la densidad de follaje (análoga al LAI) del cultivo en un momento determinado.

La implementación de la metodología TRV ofrece beneficios significativos que se manifiestan en una reducción sustancial de costos por concepto de fitosanitarios, una mejora de la eficacia en el control de plagas y una reducción del impacto ambiental al minimizar el desperdicio.

Se recomienda a los profesionales del sector frutícola:

• Adoptar la metodología TRV como el estándar para la dosificación de productos fitosanitarios.
• Capacitar a los operadores y técnicos en la medición de las variables del TRV y en la correcta calibración de los equipos de pulverización.
• Utilizar la verificación en campo con papeles hidrosensibles para validar que el volumen calculado se está aplicando de manera efectiva sobre el objetivo.
• Reconocer que la inversión en tiempo y conocimiento para la aplicación de esta metodología se traduce en un retorno directo a través de la reducción de costos y una mayor sostenibilidad del sistema de producción.

Literatura citada

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2. Casos de éxito en Agricultura de Precisión: Aplicación variable de productos fitosanitarios en cultivos frutales y viña – Asesores, fecha de acceso: agosto 25, 2025, https://asesoresaragon.org/download-doc/477728
3. Reducción del riesgo por exposición a plaguicidas | Programa de Manejo Integrado de Producción y Plagas en África | Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, fecha de acceso: agosto 25, 2025, https://www.fao.org/agriculture/ippm/activities/pesticide-risk-reduction/es/
4. Cálculo de productos fitosanitarios parte 2 (volumen de caldo y dosis del producto), fecha de acceso: agosto 25, 2025, https://www.youtube.com/watch?v=oS0mQC6cl9Q
5. Un menor volumen de aplicación permite bajar las dosis de fitosanitarios – Redagrícola, fecha de acceso: agosto 25, 2025, https://redagricola.com/menor-volumen-aplicacion-permite-bajar-las-dosis-fitosanitarios/
6. Técnica de atomización según volumen vegetativo (T.R.V.) – Asesores, fecha de acceso: agosto 25, 2025, https://asesoresaragon.org/post/tecnica-de-atomizacion-segun-volumen-vegetativo-(trv)-440418
7. Casos de éxito en Agricultura de Precisión: Aplicación variable de productos fitosanitarios en cultivos frutales y viña – Interempresas, fecha de acceso: agosto 25, 2025, https://www.interempresas.net/Agricola/Articulos/571855-Casos-exito-Agricultura-Precision-Aplicacion-variable-productos-fitosanitarios-cultivos.html
8. Revista Vida Rural, ISSN: 1133-8938, fecha de acceso: agosto 25, 2025, https://www.mapa.gob.es/ministerio/pags/Biblioteca/Revistas/pdf_Vrural%2FVrural_2012_341_64_70.pdf
9. DETERMINATION OF APPLICATION VOLUME | | UPV – YouTube, fecha de acceso: agosto 25, 2025, https://www.youtube.com/watch?v=BtXL9zewynE
10. BORRADOR DEL PROYECTO: PRODUCCIÓN INTEGRADA DE NARANJA NAVEL Y DURAZNO PARA CONSUMO EN FRESCO – Agroconsultas Online, fecha de acceso: agosto 25, 2025, https://aws.agroconsultasonline.com/ticket.html/TRV%20una%20herramienta%20para%20dosificar.doc?op=d&ticket_id=6114&evento_id=12594
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20. Cómo reducir costos en la agricultura – Robustec, fecha de acceso: agosto 25, 2025, https://www.robustec.ind.br/es/blog/como-reducir-costos-en-la-agricultura/
21. DOSAFRUT, sistema de ajuste de dosis en tratamientos de plantaciones frutales – Phytoma España, fecha de acceso: agosto 25, 2025, https://www.phytoma.com/images/maquinaria.pdf
22. Curso de agricultura [Gratis y Certificado] – Edutin Academy, fecha de acceso: agosto 25, 2025, https://edutin.com/curso-de-agricultura
23. Capacitaciones – CENTA, fecha de acceso: agosto 25, 2025, https://www.centa.gob.sv/servicios/capacitaciones/