Acumulación de frío invernal en la norpatagonia argentina

La Norpatagonia argentina representa un área frutícola de reconocido prestigio a nivel mundial, tanto por su larga trayectoria en esta industria agroexportadora, como así también por sus condiciones agroambientales excepcionales para la producción de frutas de clima templado-frío. Este último, de tipo mediterráneo-continental, con inviernos fríos, y veranos cálidos y secos, caracterizados por una elevada amplitud térmica, sumado a la abundante disponibilidad de agua de deshielo provista por ríos de gran caudal, permiten reunir no sólo los atributos que determinan un gran diferencial de calidad en las cerezas aquí producidas, sino también definen un contexto sanitario extraordinario, caracterizado por una baja o nula incidencia de plagas y enfermedades, hecho que queda demostrado por ejemplo, por el reconocimiento de la región con el estatus de “Área Libre de Mosca de los Frutos” por parte de Estados Unidos, China y Chile.

Entendiendo a la dormancia como una etapa clave dentro del ciclo anual que debe transitar el cerezo para alcanzar un potencial productivo satisfactorio, es posible validar y comprobar que dichos atributos agroclimáticos de esta región permiten cumplimentar de manera consistente con las necesidades requeridas en este período de reposo tan importante.  En ese sentido, y trasladando nuestro enfoque a la transición o aclimatación que el frutal experimenta durante la fase de poscosecha tardía, en lo que definimos como “entrada en dormancia”, que típicamente tiene lugar durante el mes de abril, los cerezos aquí implantados denotan un marcada evolución en la senescencia de hojas (“amarillamiento”), que ocurre en forma natural frente al progresivo descenso de las temperaturas y la ocurrencia de las primeras heladas del año, llegando a fines de ese mes con más del 50% de hojas caídas en todas las variedades, lo que a su vez permite iniciar una acumulación de frío en forma temprana, y evitar o prescindir de la aplicación de estrategias para la inducción artificial de caída de hojas, tal como ocurre en otras regiones productoras del hemisferio sur, y posibilita también dar inicio a las labores de poda invernal en forma anticipada. Esto último, no es un aspecto menor si tomamos en consideración el actual contexto de limitaciones en la disponibilidad de mano de obra que el sector frutícola atraviesa, permitiendo compensar o contrarrestar la carencia de dotación de personal, con una ampliación en la ventana de tiempo para la realización de esta labor tan importante, y que, como bien sabemos, presenta un período acotado en el tiempo para su cumplimiento (Figura 1).

   Figura 1: Progreso de entrada en dormancia en un huerto variedad Lapins, ubicado en la zona de Vista Alegre, Neuquén.

Centrando nuestro análisis en la acumulación de frío durante el año en curso, es posible inferir que, a la fecha, los registros acumulados muestran una tendencia de acumulación levemente mayor a la media histórica (serie 2003-2022), tanto en términos de horas de frío (método convencional base 7,2 °C), como en unidades de frío (modelo Utah / Richardson et al., 1974), y levemente inferior a lo ocurrido para la misma fecha durante el año pasado, caracterizado por una acumulación de frío excepcional (EEA INTA Alto Valle, 2023). 

Para expresar en términos numéricos lo ocurrido hasta el día de hoy, 17 de julio, observamos que para la localidad de Vista Alegre (Neuquén), los valores acumulados son de 816 HF, y 766 UF. Dichos registros implican un incremento de entre un 3,9 y 6,4% respecto a los años 2019 y 2021, y una disminución de entre un 7,4 y 21,3% en comparación al 2020 y 2022 respectivamente. La acumulación de frío registrada a la fecha, da cumplimiento con la totalidad del requerimiento para las variedades Royal Dawn, Lapins, Santina, Skeena, Sweet Heart y Bing, quedando pendiente únicamente Regina, si consideramos a los principales cultivares implantados en esta región. Los valores relativos a esta situación actual, como así también en relación a las 4 temporadas anteriores, se expone a continuación (Tablas 1 y 2).

Tabla 1: Acumulación de frío (Métodos base 7 °C y Richardson) para la localidad de Vista alegre, Neuquén al día 17/07/2023.

Tabla 2: Porcentaje de acumulación de frío de las principales varidades cultivadas en Norpatagonia, para la localidad de Vista alegre, Neuquén, al día 17/07/2023.

Este potencial de acumulación, propio de la región, permite a su vez independizarse del uso de rompedores de dormancia para suplir la falta de frío tal como ocurre en otros áreas particularmente tempranas en el calendario de cosecha, estando dicha aplicación enfocada de manera más estratégica a la sincronización de curvas de floración entre variedades autoestériles y sus polinizantes, y al intento de adelantamiento de fechas de floración (y eventualmente cosecha), siempre y cuando la contraparte de acumulación térmica primaveral (grados-día a partir de la brotación) sea lo suficientemente significativa como para permitir ese efecto.

*Técnicos Vista Alegre S.R.L. miembros de la CAPCI – www.capci.com.ar, para Smartcherry.