El especialista plantea que un buen programa de fertilización no puede sostenerse sobre un riego deficiente y llama a particularizar las recomendaciones por cuartel en lugar de seguir recetas generales.
Un buen programa de fertilización no comienza con la elección de productos, sino con un riego adecuado. Así lo planteó Estalin Álvarez, quien señaló que sin un sistema de riego funcionando correctamente, los nutrientes aplicados no logran ser aprovechados por la planta, ya sea porque no quedan disponibles o porque el estrés hídrico limita su funcionamiento.
«La elección de los productos es la parte final. Su uso no suple malas prácticas de manejo ni un diagnóstico incorrecto», explicó el especialista, agregando que desbalancear la planta con una fertilización incorrecta trae consigo efectos negativos tanto productivos como de calidad.
El análisis de suelo por cuartel, un punto de partida ineludible
Álvarez enfatizó que no se puede extrapolar situaciones entre distintos sectores del huerto, dado que factores como el tipo de suelo, el régimen de riego, el portainjerto, la variedad, la carga y la edad de las plantas varían significativamente. Por eso, recomendó que el análisis de suelo sea realizado por personal capacitado del equipo o mediante un servicio externo confiable, ya que una muestra no representativa deriva en diagnósticos equivocados.
A esto se suman otros factores clave: el tipo e intensidad de poda, el estado de las raíces, la estructura del suelo (compactación), el pH y los aportes nutricionales del agua de riego, además de las características propias de cada variedad y portainjerto.
El especialista puso como ejemplo el escenario de lluvias con suelos de alta humedad y bajas temperaturas, que retrasan la actividad radicular. Frente a esto, recomendó reforzar las aplicaciones foliares para complementar reservas y ajustar bien los inicios de riego.
Fertilización foliar: entender la lógica de la planta
Consultado por recomendaciones específicas de fertilización foliar, Álvarez insistió en la importancia de entender la lógica fisiológica de la planta. Puso como ejemplo el calcio, que debe aplicarse antes del inicio del crecimiento de brotes, ya que la planta prioriza lo vegetativo por sobre el fruto.
También advirtió sobre los riesgos de un uso excesivo de hormonas para potenciar calibre en plantas ya vigorosas, lo que puede generar abortos florales al favorecer un crecimiento vegetativo que va en desmedro de la fruta. En esa misma línea, subrayó que los aportes de macro y micronutrientes deben estar presentes desde etapas tempranas, cuando el desarrollo de la fruta ya está avanzado pero la actividad radicular recién comienza.
Respecto a la compatibilidad de productos, el especialista destacó la necesidad de buscar formulaciones que permitan realizar mezclas eficientes, considerando que durante el corto periodo entre brotación y cosecha deben aplicarse fungicidas, insecticidas y fertilizantes semanalmente, respetando además los avisos correspondientes al SAG según la normativa vigente.
Prevención más que soluciones de último minuto
Álvarez cerró con un llamado a la planificación anticipada: «No buscar a última hora un producto que ‘salve’ la situación. Hoy ya debemos tener claro los planes A, B o C para la temporada». El experto remarcó que, ante la alta probabilidad de lluvias en floración y precosecha, la clave está en la previsión y en la toma oportuna de medidas de manejo, más que en reaccionar frente a la crisis.
Finalmente, señaló que mejorar la gestión de un programa de fertilización no significa necesariamente bajar costos, sino asegurar que cada peso invertido genere un retorno medible y justificable.
