La mejor estrategia frente a una helada comienza antes de que las temperaturas desciendan. Ese es el llamado de Paula Santibáñez de cara a una primavera en la que, pese a un escenario de temperaturas mínimas promedio más elevadas, seguirán existiendo condiciones favorables para la ocurrencia de heladas radiactivas y plantea que los productores deben aprovechar este período previo para revisar integralmente sus sistemas de control.
Bombas, aspersores y torres de viento deben encontrarse operativos, mientras que recursos como combustible, insumos y mano de obra deben estar disponibles antes de un evento crítico.
– ¿Cómo se presenta el escenario climático para esta primavera y qué señales debemos mirar para anticipar un mayor o menor riesgo de heladas en las zonas productoras de cerezas?
Bueno, ya tenemos certeza de que el fenómeno de El Niño se está intensificando casi con un 90 a 100% de probabilidad, por lo tanto es altamente esperable que el promedio de las temperaturas mínimas sea más alto de lo normal durante la primavera, tanto en septiembre, octubre y noviembre. Sin embargo, hay probabilidades de eventos de lluvia y después de una lluvia siempre el cielo queda bastante despejado y aumenta el riesgo de heladas. Por lo tanto, podríamos tener las heladas radiativas, que si bien no son tan intensas como las polares, pueden igualmente en algunos sectores más bajos de valles llegar a -2 ° y eso en una etapa sensible para el cerezo, podría causar importantes daños en caso de que se encuentre en un estado fenológico, como en plena flor.
– Cuando hablamos de predicción de heladas, ¿con cuánta anticipación realmente podemos saber que un evento de estas características podría ocurrir?
Existen algunos que son a mediano plazo, que podrían ser unos 10 días, donde se ve que hay como una configuración sinóptica favorable, por ejemplo, a altas presiones, o algunos núcleos más fríos, pero eso con bastante incertidumbre aún con unos 10 días. No obstante, sirve como para estar atento y también, sobre todo si hay lluvias, hay probabilidad de que se produzca esta especie de helada radiativa. Entonces, ya con unos 10 días más o menos podemos empezar a tener una primera aproximación, pero con mayor certeza generalmente tres días y un poquito más cercano a lo que puede ocurrir siempre son 24 horas antes. Ahí ya sabemos la magnitud, hasta cuánto puede llegar en cada sector, la duración de la helada también, con cuánta humedad relativa se va a producir esa helada, que eso también cambia mucho el escenario, o sea, a mayor humedad, menor daño, pero con ese nivel de detalle ya generalmente es casi 24 horas. Igualmente una semana antes ya sabemos más o menos si el riesgo es moderado o alto de que ocurra este evento. Entonces, hay tiempo para que los productores se vayan preparando en caso de que ocurra este evento.
– ¿Qué diferencia existe entre una alerta de helada y una predicción con suficiente certeza como para tomar una decisión de manejo?
Es básicamente el tiempo por un lado, o sea, a 10 días yo puedo dar una alerta probablemente si se están viendo configuraciones sinópticas favorables a un enfriamiento nocturno importante. O muchas veces también se da alerta de heladas, por ejemplo, en una región, pero sabemos que la topografía en Chile es súper compleja y que a veces en pocos kilómetros, incluso pocos metros, podemos tener una variación tremenda. Diferencias de hasta 3 a 4 grados de temperatura a veces en 300 metros cuando la topografía es muy inclinada. Hay sectores que quedan como encajonados donde el aire frío se tiende a posar, hiela y la duración de la helada es mucho más larga en ciertos sectores que quedan con menor ventilación. Por lo tanto, a veces se habla de alerta de heladas, pero puede que en algunos sectores la temperatura sea 0°, -1°, pero en otros sectores muy cercanos a donde se está haciendo el pronóstico, que normalmente se da por localidades, puede que el riesgo o la predicción sea bastante más severa de lo que se da para la región completa. Por eso no sólo debemos quedarnos con la alerta, sino que si ya estamos en septiembre, comienzos de octubre, en un estado fenológico muy sensible para el cerezo, es importante contar con algún sistema de monitoreo, estación meteorológica y además algún sistema que no sea general, es decir, un sistema que sea un poco más detallado, que considere el microrelieve en el que está ubicado el predio para la predicción delegada.
– ¿Cómo debería incorporar el productor la información fenológica de su huerto dentro de un sistema de alerta de heladas?
Eso es súper relevante porque también hay diferencias según la región o incluso dentro de una misma región, porque el daño no va a ser lo mismo si estamos en inicio de la floración, si estamos en plena flor o fruto recién cuajado, va a ir aumentando obviamente la susceptibilidad y el porcentaje de daño que vamos a tener. Por lo tanto, hay rangos que se manejan. Nosotros sabemos que, por ejemplo, una helada en plena flor, una helada ya de -2° puede provocar un daño importante en la producción, pero una helada de -1°, si estamos en plena cuaja, también podría provocar una caída de frutos, un porcentaje importante. Por lo tanto, tenemos que saber y hacer un monitoreo de los estados fenológicos del huerto para poder enfrentar y también para no gastar recursos extras. O sea, necesitamos subir la temperatura con el sistema de control hasta un punto que nos permita pasar el evento dañino. sin gastar recursos extras, porque a lo mejor no necesitamos subir 3° la temperatura, sino 2°.
– Una vez que el productor recibe una alerta de heladas, ¿qué información debería revisar a tu juicio antes de decidir si activa un sistema de control o no?
El ideal es que tenga un sistema que sea específico para su campo. Hay varios servicios que existen que son específicos. Idealmente, también, sobre todo monitorear las condiciones del día anterior, ver por ejemplo las temperaturas que ya se empiezan a ver a eso de las 7 de la tarde. Si el cielo está muy despejado, si la presión atmosférica es alta, la humedad relativa es baja, la temperatura ya está, si a las 8 de la noche la temperatura ya está en 5 grados, cielos despejados, o sea, ya eso va a ser una helada tremenda. Por lo tanto, sí o sí tendría que activar un sistema de control de heladas. Es importante estar monitoreando la condición específica de microrelieve del campo para poder activar. Hay protocolos que existen según la temperatura de inicio que siempre se toma como a las 19, 20 horas del día anterior, y según eso podemos ir estimando una curva de enfriamiento y en ese caso, ya sea por sistema de aspersión con agua o con torres de viento, o con calefactores, hay protocolos que son importantes de seguir con rigurosidad el día anterior para poder proteger al cultivo.
– ¿Estamos, crees tú, entrando en una etapa en que ya no basta con reaccionar frente a una helada, sino que es necesario anticiparse a ella?
Sií, estamos, sobre todo esta primavera que está con muchas alertas o mucha probabilidad de que se puedan producir eventos de lluvia aislados. No como los que hemos tenido durante el mes de julio, pero sí hay probabilidades de lluvia, sabemos que El Niño se está intensificando. Por lo tanto, sí hay alertas de posibles heladas. Entonces es especialmente relevante que septiembre, octubre, noviembre se esté haciendo uso de los sistemas de pronóstico y estar preparados. Y estar preparados significa tener todo el sistema de bombeo de agua, los aspersores, que esté todo funcionando, chequear desde ya que el sistema esté operativo.
– Si tuvieras que recomendarle a un productor de cerezas tres aspectos que debe tener en cuenta desde ahora para llegar mejor preparado a la primavera, ¿cuáles serían?
Revisar todo el sistema, que haya agua suficiente, que las bombas estén funcionando, que los aspersores también estén de manera correcta funcionando. Si hay que hacer reemplazos de algunas eh piezas, es muy relevante que ya se haga ese chequeo. Lo mismo también con las torres de viento, también probarlas, asegurar el combustible, hacer los cálculos bajo distintos escenarios. O sea, ¿qué pasa si llegamos a tener una helada de -2°, -3°, -4°? Esto porque, por ejemplo, cuando tenemos torres y hay una helada muy fuerte muchas veces se combinan con calefactores, entonces hay que hacer todos los cálculos de lo que implica la mano de obra, porque muchos de estos sistemas hay que operarlos en terreno. Hay que ya organizar y hacer una planificación poniéndose en el peor escenario, que es que pudiesen ocurrir eventos de heladas que pudieran generar alguna magnitud que pueda ser dañina para el estado fenológico en que se encuentra el cerezo. Hay que prepararse desde ya para esta eventualidad.
Y también pensando en la lluvia, prepararse para la llegada de enfermedades fungosas, los riesgos fitosanitarios también son otro factor que hay que estar monitoreando y también se combina con temperaturas, con humedades relativas. Es otra amenaza que se debe tener en cuenta durante esta primavera. Yo creo que ahí están los acentos y estar muy atentos a todos los pronósticos.
