Elegir bien el envase es una oportunidad concreta de agregar valor a la cereza chilena antes de que llegue al otro lado del mundo. Para Dieter Olivares, Gerente General de San Jorge Packaging, la tecnología de atmósfera modificada es hoy el estándar que permite que la fruta llegue a China o India en las mismas condiciones en que fue cosechada, preservando su calidad, su peso y su valor comercial en cada mercado de largo recorrido.
- Hay productores que eligen el envase solo por precio. ¿Qué riesgos concretos asume quien toma esa decisión?
Los envases son diseñados para el uso específico en cada especie y variedad que queremos envasar y/o exportar, por lo que es muy importante conocer en detalle su tasa de respiración, volumen a embalar, así como su destino y medio de transporte. San Jorge Packaging es muy riguroso en considerar éstas y otras características en el diseño de cada envase. Un envase más barato, no necesariamente se fabrica pensando en lo anterior. A pesar que algunos igual funcionan parecido en condiciones normales, la calidad del envase se hace presente cuando aparecen situaciones extremas. De hecho, muchos reducen espesores sin tomar las consideraciones necesarias de lo descrito anteriormente.
- ¿En qué consiste la tecnología de atmósfera modificada y qué la diferencia de un envase convencional?
La tecnología de atmósfera modificada pasiva, corresponde a una técnica de conservación, en general usada para frutas o verduras que respiran, las que a través esta, junto con lámina con permeabilidad selectiva y selladas herméticamente, son capaces de disminuir la concentración de oxígeno y aumentar la concentración de dióxido de carbono, con el objetivo de aumentar no sólo la vida de post cosecha, sino que también disminuir la pérdida de alimentos por la descomposición provocada por algunos microorganismos, calidad organoléptica o pérdida de peso.
La diferencia respecto a los envases convencionales es evidente, dado que estos envases convencionales son sólo contenedores, por lo tanto, NO otorgan todos los beneficios asociados al uso de un envase con tecnología de atmósfera modificada; más aún condensarían si existen quiebres térmicos durante la cadena de proceso y transporte, lo que afectaría la comercialización del producto final, ya que esta es asociada por los consumidores como una posible pudrición o menor duración del producto respecto de la esperada.
- ¿Por qué esta tecnología es especialmente crítica cuando el destino es un mercado lejano como China o India?
La tecnología que debe ser utilizada para conservar alimentos que respiran, se vuelve especialmente crítica cuando el consumidor final se encuentra muy lejos de los lugares o campos de producción, ya que este consumidor espera que las frutas o verduras lleguen prácticamente con la misma calidad y condición que cuando fueron cosechadas, seleccionadas y embaladas. Esto es especialmente importante cuando se espera consumir frutas que no se encuentran en la estación de producción en la que está el consumidor o comprador, por ende, espera que la experiencia de consumo sea aún mayor, dado que debe pagar valores mayores a los pagados por fruta local.
- ¿Qué le ocurre a la fruta que llega a esos destinos embalada en un envase sin esta tecnología?
Si la fruta arriba a mercados lejanos en envases sin la tecnología adecuada para alargar su vida post cosecha, implicaría en que habría deshidratación (pérdida de agua) con un efecto secundario como el ablandamiento de la fruta y un aspecto cansado, ya que esta seguiría respirando y envejeciendo normalmente; y no sólo eso, los tejidos verdes, como los pedicelos de las cerezas se pardearían y perderían valor en la venta final del producto.
- ¿Qué debería exigir un exportador a su proveedor de envases antes de embarcar fruta a mercados de largo recorrido?
El exportador debería exigir un envase que cumpla con lo prometido, para ello se deben considerar muchas variables que el mismo Exportador debe informar al proveedor de envases, para que este último pueda hacer una “recomendación informada del envase específico a utilizar”.
Se debe tener en cuenta que los envases se diseñan, no sólo en cuanto a la especie y en algunos casos variedades (tasas respiratorias diferenciadas), tamaño de la caja contenedora y material de esta última, si no que también respecto de la cantidad o volumen de fruta que se colocará al interior del envase, así como también la distancia o medio de transporte que será utilizado para mover la fruta.
Finalmente considerar iniciada la automatización de procesos periféricos a la selección de las cerezas, como máquinas vestidoras de cajas, selladoras automáticas o el uso de máquinas Flowpack; los envases deben no solo conversar con estas máquinas, si no que además deben estar asociados a la tecnología de atmósfera modificada. Cada proyecto o máquina tiene otras variables a revisar en conjunto con lo anteriormente indicado.
