Por: Alberto Ríos, Ingeniero Agrónomo
El manejo de heladas en el cultivo del cerezo ha experimentado una profunda transformación. Lo que hace unos años comenzó como una búsqueda de alternativas ante la variabilidad climática, hoy se ha consolidado en una estrategia técnica integral donde la regulación de las respuestas fisiológicas de la planta al frío ocupa un rol central.
Hablar de congelamiento y necrosis tisular en yemas y flores de cerezo es tocar la fibra más sensible de la rentabilidad del fruticultor. Tradicionalmente, la respuesta del sector ante las alertas de bajas temperaturas se limitaba a la reacción en el momento del evento: Sobrevolar con helicópteros, activar torres de viento, quemar parafina o aplicar riego por aspersión. Sin embargo, la experiencia acumulada en las últimas temporadas en las principales zonas cereceras de Chile nos ha enseñado que la verdadera batalla contra el frío no se gana la noche de la helada, sino semanas antes.
Según la literatura técnica de Pewman Innovation, los datos duros sobre el triple mecanismo de acción de CRIOPROTECT® indican que su acción biológica mediante exclusión competitiva de bacterias nucleadoras de hielo (Ej. Pseudomonas syringae), el escudo físico de nanobiopolímeros y el refuerzo sistémico a nivel intracelular, actúan de forma sinérgica en condiciones de heladas y bajas temperaturas. No obstante, el valor más grande para el productor de cerezos radica en la historia de su adopción en el campo: cómo evolucionó el producto en el huerto, qué nos enseñaron los asesores y cómo se transformó en una herramienta de confianza incorporada en el programa de manejo anual.
1. Aprendizajes en terreno: Lo que nos enseñó el huerto junto a asesores y productores
Cuando se introduce una tecnología disruptiva de base biológica (DeepTech) en un cultivo de alta inversión como el cerezo, la curva de aprendizaje requiere humildad técnica y una estrecha colaboración con los asesores y administradores de campo.
A lo largo de las temporadas, este trabajo en conjunto nos permitió extraer aprendizajes determinantes:
- No existe la «bala de plata»: CRIOPROTECT® no vino a reemplazar de la noche a la mañana el criterio agronómico, sino a potenciar la capacidad de la planta para defenderse del estrés por frío y/o heladas. Se constató que las plantas con un estado nutricional equilibrado y un sistema radicular activo responden significativamente mejor a CRIOPROTECT® que plantas enfermas o con deficiencias nutricionales.
- El frío no congelante también resta kilos: Uno de los mayores descubrimientos compartidos con los productores fue observar cómo el frío no congelante (entre 0° y 3°C) causa una fuerte ralentización de los procesos metabólicos durante la floración y cuaja. El monitoreo continuo reveló que las estructuras tratadas preventivamente con CRIOPROTECT® mantenían una mayor estabilidad de la tasa fotosintética y un transporte más eficiente de fotosintatos hacia estructuras reproductivas.
2. El manejo preventivo como eje central: Cambiar la reacción por la preparación
El cambio conceptual más significativo en la producción de cerezas moderna es entender que el tejido vegetal debe «entrenarse» antes de la llegada de la masa de aire polar.
CRIOPROTECT® no actúa como un aislante sintético instantáneo que se aplica horas antes del evento. Al tratarse de un consorcio vivo de bacterias extremófilas antárticas, requiere un período de instalación y colonización en las estructuras de la planta a proteger (dardos, madera, flores, fruto, etc).
LÍNEA DE TIEMPO DEL MANEJO PREVENTIVO
[Entrada a Dormancia] —> [Salida de Dormancia (Yema Hinchada)] —> [Floración / Cuaja]
| | |
Aclimatación y Primera aplicación Refuerzo continuo y
acumulación de de colonización protección de estructuras
reservas iniciales (1.0% -) delicadas (1.0% -0.5%)
Nota: las concentraciones establecidas hacen referencia al uso de turbo nebulizadores con mojamientos entre los 700 y 1000 L/ha.
Aplicar de forma preventiva implica que cuando los termómetros marcan temperaturas menores a 0°C, la cascada de respuestas de defensa de la planta ya está activada y preparada para responder rápidamente. Simultáneamente, la exclusión competitiva de microorganismos INA+ reduce los sitios de nucleación de hielo. Esto transforma un evento potencialmente dañino para el cultivo en un episodio de estrés manejable.
3. Integración en el programa: Herramienta independiente y sinergia con otros métodos
Una de las preguntas más frecuentes entre los directores agrícolas es cómo dialoga la biotecnología con la infraestructura física antiheladas ya existente. La respuesta de la práctica comercial ha sido categórica: complementariedad estratégica.
- Uso independiente: En sectores con pendientes moderadas, zonas donde las torres no tienen alcance o en huertos donde la logística de riego por aspersión es inviable por disponibilidad de agua o tipos de suelo, CRIOPROTECT® funciona como la línea principal de defensa contra heladas radiativas y advectivas (polares).
- Sinergia con Helicópteros y Torres de Viento: Estas herramientas actúan rompiendo la inversión térmica desplazando el aire frío en contacto con el cultivo y por aire más cálido proveniente de capas superiores, elevando la temperatura del dosel dentro de su radio de acción. Sin embargo, esa protección es espacialmente heterogénea —existen zonas de sombra de viento, bordes de huerto, sectores más allá del alcance óptimo donde el incremento térmico logrado resulta insuficiente o heladas con temperaturas menores a las que las torres permiten proteger—. Es precisamente en ese margen, noches límite donde la torre opera pero no logra neutralizar completamente el riesgo, donde CRIOPROTECT® aporta valor: al desplazar el punto de nucleación de hielo hacia temperaturas más bajas, el tejido tratado tolera activamente grados adicionales de descenso térmico antes de que se inicie el daño por congelamiento. La torre reduce la magnitud de la helada que llega a la planta; CRIOPROTECT® amplía el margen de seguridad fisiológico del tejido frente a esa helada residual.
- Complemento con Techos y Cubiertas: Bajo macrotúneles o cubiertas plásticas contra lluvia, la humedad relativa suele elevarse, creando un ambiente propicio para bacterias patógenas. Aunque CRIOPROTECT® no es un biocontrolador, el mecanismo de exclusión competitiva de Pseudomonas pewmanensis no solo protege del frío, sino que desplaza poblaciones de bacterias fitopatógenas en la superficie foliar.
4. Evolución de la recomendación técnica: De la receta estática al protocolo de precisión
La recomendación técnica de Pewman Innovation no es la misma que cuando el producto ingresó comercialmente al mercado. Ha madurado gracias a la validación de parámetros operativos en tiempo real:
- Ajuste de Mojamientos y Calibración: En las primeras temporadas se tendía a aplicar volúmenes de agua muy elevados. Hoy se ha demostrado que la clave es la eficiencia del cubrimiento (>=80% comprobado con papel hidrosensible) y no el chorreo. Parámetros ajustados en aplicaciones terrestres con mojamientos entre 700 y 1000 L/ha y aplicaciones aéreas con drones de alta tecnología (como DJI Agras T100 a 172 L/ha y gotas de 200 micras ) han mostrado resultados de colonización impecables.
- Ventana de Seguridad con Agroquímicos: Se definió con absoluta precisión la incompatibilidad con bactericidas y fungicidas de amplio espectro, estableciendo la regla de oro del desfase de 5 días (Día 0: bactericida / Día 5: aplicación de CRIOPROTECT®) para asegurar la viabilidad de la bacteria antártica. Dentro de los fungicidas que no presentan compatibilidad con CRIOPROTECT® destacan los que contienen mancozeb, clorotalonil, piraclostrobin, entre otros.
- Compatibilidad con Fungicidas: Se validó experimentalmente la compatibilidad de CRIOPROTECT® con los principales fungicidas utilizados durante el período de floración y cuaja en frutales donde los estudios de viabilidad demostraron que muchos de estos fungicidas no afectan la viabilidad de Pseudomonas pewmanensis ni su capacidad de colonización incluso cuando se aplican en conjunto. Algunos de estos fungicidas son tebuconazol, capta, fluopiram, boscalid, entre muchos otros (consultar Guía de Aplicación de CRIOPROTECT®).
- Mayor dosis para heladas más severas: Mientras que la dosis de mantenimiento preventivo se consolidó al 0,5%, ante pronósticos de heladas extremas (<-3,5°C), la recomendación técnica evoluciona hacia aplicaciones estratégicas de refuerzo al 1% – 2% con concentraciones más densas de microorganismos.
5. Consolidación en el mercado: De la prueba de hectárea al programa completo
El indicador más claro del éxito de una tecnología no son sus publicaciones científicas, sino la decisión de compra del agricultor temporada tras temporada..
En el sector cerecero, la adopción de CRIOPROTECT® siguió un patrón muy claro:
- Fase 1 (Prueba de Campo): Los productores destinaban un sector de 2 a 5 hectáreas —usualmente el sector más frío del campo— para comparar visual y cuantitativamente la respuesta frente al sector testigo.
- Fase 2 (Validación de Resultados): Al evaluar el cuajado, el calibre comercial y la retención de fruta post-evento térmico, los datos mostraron no solo la preservación del volumen, sino un incremento de hasta un 15% en productividad general, incluso en sectores que no sufrieron heladas directas gracias a la bioestimulación de la tecnología..
- Fase 3 (Incorporación al Plan Maestro): Hoy, una porción sustancial de las más de 5.000 hectáreas protegidas por Pewman Innovation corresponden a programas integrales de cerezos que invierten en la solución preventivamente como un tratamiento a finales del invierno, integrándola junto al distribuidor técnico CALS en su presupuesto anual de insumos.
Conclusión: Una herramienta madura para una industria madura
La industria del cerezo de exportación no tolera improvisaciones. La evolución de CRIOPROTECT® demuestra que la biotecnología chilena nacida de la investigación extremófila antártica ha superado con creces la etapa de validación. Hoy se posiciona como una herramienta madura, predecible y fundamental en la matriz de mitigación de riesgos climáticos, ayudando que el esfuerzo de todo un año de trabajo se traduzca en fruta de alta calidad en los mercados de destino.
(Artículo redactado para Smartcherry.cl por Alberto Ríos, Ingeniero Agrónomo y especialista en fisiología del rendimiento en frutales de exportación. CRIOPROTECT® es una marca patentada de Pewman Innovation y distribuida comercialmente por la red CALS).
Para más información visitanos en www.pewmaninnovation.net
Contacto comercial: Felipe Pávez
Correo: felipe.p@pewmaninnovation.com
Whatsapp: +56 9 7212 6788
