En entrevista con Smartcherry, el ingeniero agrónomo detalla porqué las aplicaciones de cobre no son efectivas para su control y entrega recomendaciones para disminuir el riesgo de infección en los huertos.
– ¿Cuál es la situación actual de las enfermedades de madera en los huertos de cerezos en Chile?
Este es un problema que se ha incrementado en los últimos años. Aumento que se ha debido por la forma en que se propaga esta patología, la cual ha sido favorecida por el manejo que actualmente se le está dando a este cultivo, principalmente asociado con las prácticas de poda que normalmente se realizan en esta especie frutal.
– ¿Qué enfermedades de la madera son hoy las que más preocupan en el cerezo?
Actualmente, se han identificado dos agentes causales asociados a enfermedades de la madera en cerezo: Cytospora sp. and Calosphaeria pulchella. Dentro de las Cytosporas que se han detectado, está la Cytospora leucostoma and the Cytospora sorbicola. Esto ha ido acompañando al desarrollo reciente que ha tenido el cultivo del cerezo, cuyo boom es de los últimos 10 a 15 años a la fecha, debido a la creciente demanda de esta fruta en el mercado asiático. Además, está el hecho de que se han incorporado nuevas variedades más productivas, de buena calidad organoléptica y adecuada adaptabilidad a las condiciones agroecológicas de la zona central de Chile, que es donde se centra mayoritariamente la producción de este cultivo (Regiones de O´Higgins y del Maule).
Además de contar con un mercado tan atractivo como China, hoy contamos con una paleta de variedades que cumplen con la exigencia de este mercado, y que para su manejo se han ido adoptando otras formas de conducción, por ejemplo, incrementándose la población de plantas por hectáreas que exigen podas de formación y conducción distintas.
– ¿Qué condiciones predisponen el desarrollo de este tipo de enfermedades que afectan la madera en un huerto?
Bueno, principalmente la poda, y en segundo lugar son las condiciones de estrés a las que está expuesta la planta, como por ejemplo estrés hídrico y la presencia de otras patologías destacando en estas últimas el cáncer bacterial causado Pseudomonas syringae pv. syringae y plagas del suelo. El Cáncer bacterial es una de las enfermedades más recurrente en cerezos, afecta el tejido subcortical de la planta y también el floema, generalmente el periodo más crítico de infección es caída de hojas y poda, y sí no se consideran las medidas de control preventivas en esos periodos, puede causar en los primero 5 a 6 años la muerte total o parcial de la planta. Uno de los manejos que se realiza generalmente para evitar que avance la infección por esta bacteriosis en la planta es ir eliminando las ramas afectadas, o sea podar, y a mayor tamaño del corte, mayor es la posibilidad de contaminación por hongos de la madera.
– ¿Qué rol juegan las podas, las lluvias y las bajas temperaturas en la infección?
En primer lugar, es importante considerar que estos hongos producen una gran cantidad de propágulos (esporas). Las esporas se producen en estructuras fungosas denominadas cuerpos frutales que se desarrollan principalmente en madera muerta. Sí en el huerto va quedando este material contaminado con Cytospora y/o por Calosphaeria, se incrementa la presión de infección por estos patógenos fungosos.
Por otro lado, como consecuencia de la formación y conducción de los árboles, se decapitan para que no crezcan extremadamente y evitar así un crecimiento excesivo, o sea la idea es tener árboles de menor tamaño y generalmente, ese decapitado de los árboles ocurre en ramillas de mayor diámetro (ejes), y por lo tanto son cortes de mayor tamaño, y estos cortes generalmente se recomendaba realizarlos en verano con climas de ambientes más secos (menor humedad), para evitar infecciones por cáncer bacterial. Pero, en ese periodo en el ambiente ocurre también producción de esporas de Cytospora y de Calosphaeria, o sea evitamos el cáncer pero, si no protegemos esos cortes de poda, favorecemos la infección por estos patógenos. ¿Por qué ocurre esto?
Porque la infección por las esporas ocurre principalmente en otoño y primavera, con condiciones de temperatura y humedad que favorecen la viabilidad de las esporas y el proceso de infección en la planta. Agentes como el viento o la lluvia favorecen su dispersión. Además, de las podas de invierno y de verano, otros momentos en que pueden ocurrir heridas en la planta son en el período de caída de hojas; las heridas causadas en cosecha, como por ejemplo desgarro de dardos.
Un aspecto interesante de la biología de Calosphaeria pulchella, es que es capaz de desarrollarse a altas temperatura, siendo el óptimo para que la espora germine de 30°C, por lo tanto, si existen plantas contaminadas y se realizan podas de verano, existe un alto riesgo que se propague la enfermedad en el huerto si no se consideran medidas mitigantes, preventivas de control. Es por eso que en los últimos años Calosphaeria, está tomando más importancia.
Aquí hay una situación muy interesante, porque los síntomas en la planta de Cytospora y de Calosphaeria son muy similares y por lo tanto fácilmente confundibles, pero, son problemas causados por patógenos distintos. Ahora bien, como los síntomas eran muy semejantes, siempre se pensaba que la causa de este problema era Cytospora. Con el gran aumento de plantas afectadas que presentaban síntomas atribuidos a Cytospora, es que se procedió a prospectar colectando muestras de cerezos con los síntomas característicos y analizarlos en laboratorio. En estos análisis se corroboró la sospecha que teníamos, respecto de que había más de un patógeno asociado. Es así que, en 2020, en plena pandemia, logramos determinar en el Laboratorio de Fitopatología Frutal y Molecular de la Universidad de Chile, la presencia de Calospaeria pulchella como la principal causa del síndrome de envejecimiento del cerezo en el país.
Antes de haber identificado bien el problema, para controlar tanto Cytospora como cáncer bacterial, se recomendaban aplicaciones con sales de cobre. Cytospora es sensible al cobre, pero en otro trabajo que hicimos en el laboratorio, se demostró que Calosphaeria es totalmente tolerante al cobre. Es por eso que Calosphaeria empezó a tomar mayor predominancia que Cytospora, porque el cobre no tenía efecto alguno sobre este hongo.
– ¿Existen variedades o portainjertos más susceptibles que otras a las enfermedades de madera?
En una Memoria de Título que realizamos en el laboratorio y en condiciones de campo, con distintas variedades de cerezo, seleccionándose las 4 variedades con mayor superficie plantada en el país: Lapins, Santina, Regina y Bing, se pudo determinar que Calosphaeria es mucho más agresiva que Cytospora en las 4 variedades; Si no hubiéramos descubierto la presencia de Calosphaeria asociada al daño de la madera, se habría seguido recomendando como medida preventiva las aplicaciones de cobre, las que en este caso particular no son efectivas. Por ejemplo, Cytospora, se puede controlar in vitro a partir de 15 ppm (partes por millón); Calosphaeria, en cambio, se sigue desarrollando sin problemas a concentraciones tan altas como 500 y 600 ppm.
– ¿Cómo afectan estas enfermedades a ítems como productividad y vida útil de un huerto?
Lo principal es que aceleran el envejecimiento del huerto, porque en los árboles ocurre pérdida de centros productivos y finalmente causan la pérdida del árbol completo (muerte de la planta).
– ¿Por qué se debe eliminar la madera muerta?
Si se deja ese material contaminado en el huerto, se producirán más estructuras de producción de esporas, incrementándose la presión de infección en el huerto por estos patógenos.
Esto último, ha obligado, por ejemplo, a recomendar cubrir los cortes de poda con pastas enmendadas con fungicidas que sean realmente efectivas en el control de Cytospora y de Calosphaeria. Esta práctica es sin lugar a duda, la principal estrategia de control. Ante la imposibilidad de pintar todo los cortes de poda (heridas), generalmente se realizan aplicaciones foliares preventivas en caída de hojas, post poda y post cosecha con un fungicida de síntesis o formulados biológicos.
– Pensando en la temporada que empieza ahora, ¿qué recomendaciones le podría entregar a los productores, para que puedan reducir el riesgo de enfermedades de madera?
Lo principal sería eliminar el material contaminado (brazos y ramas muertas), y con ello, evitar dejar material contaminado en el huerto (disminución de presión de infección). El cobre debería recomendarse solamente para cáncer bacterial, porque como ya se ha indicado no es efectivo para controlar Calosphaeria, en este caso, se debe preferir fungicidas de síntesis. Además, existen productos biológicos que han demostrado ser tan eficientes como los fungicidas de síntesis. El fungicida biológico no solamente se puede aplicar con pintura en los cortes de poda, sino que, además se puede aplicar vía aspersión, y con ello se protegen las heridas de menor tamaño.
