La temporada 2025-2026 de cerezas confirma un cambio de ciclo para la industria chilena. Por segundo año consecutivo, los resultados muestran retornos más bajos, en un escenario marcado por altos volúmenes y un mercado chino menos dinámico, que lo hace más desafiante desde el punto de vista comercial.
Evitar el almacenamiento por largos períodos y mantener disciplina en calidad y calibres
El análisis del presidente de Decofrut, Manuel José Alcaíno, señala que la temporada de cerezas tuvo una caída de alrededor de 11 millones de cajas menos que el año anterior. No obstante, esto no se detectó ni comunicó correctamente al inicio. De hecho, mientras se decía que habría menos fruta, en la práctica cada semana se cosechaba más que en la misma semana del año previo, debido a un adelanto de la cosecha de 10 a 15 días, lo que generó información contradictoria hacia el mercado.
“Por un lado, había una sobreoferta. Por otro lado, los importadores se daban cuenta que en algún momento las líneas se iban a cruzar y iba a haber menos oferta y los precios entonces tenían que subir. Como reacción a eso, ellos tendieron a guardar fruta. Y en China todos sabemos que las condiciones, los frigoríficos, la infraestructura para ello, no es la más adecuada. Hubo mucha fruta que se guardó en los mismos contenedores. Y contenedores a los que a veces se les sacaban dos o tres pallets, entonces esa circulación de aire dentro de ese contenedor no era la mejor y, por lo tanto, esa fruta sufrió. Y esa es la que se guardó una vez que se esperaba que el precio empezara a subir. Cuando se revirtió y cambiaron las curvas, empezó a salir toda esa fruta a la oferta. Y el resultado es que, claramente, había fruta con problemas”, manifestó Alcaíno.
Más que crecer en volumen, generar más valor y actuar alineados
En el ámbito exportador, advierten que el principal factor detrás de este desempeño es, precisamente, el fuerte aumento de volumen en los últimos años, con envíos que se han estabilizado por sobre los 100 millones de cajas. Este crecimiento ha generado una presión a la baja en los precios, en un contexto donde la economía china -que es nuestro principal destino- muestra signos de desaceleración.
A ello se suma un cambio estructural en la demanda. El consumidor está más informado y exige fruta de mejor calidad, ampliando la brecha de precios entre distintos calibres y condiciones. En este escenario, las estrategias apuntan a agregar valor más que a crecer en volumen.
En el caso de Ranco Cherries, su Gerente Comercial Cristián Benavente afirma que “el gran desafío y nuestra propuesta es cómo agregamos valor al producto y cómo traspasamos ese valor a nuestros clientes productores. En esa línea, por un lado tenemos una posición importante en los mercados respecto del valor de marca. Y no solamente hablo de China, sino también de mercados como el taiwanés, el coreano, Europa o el mismo Estados Unidos, donde hemos logrado crecer y eso es gracias a una construcción de marca potente. Por otro lado, China es un país gigantesco, con miles de mercados, miles de retails. Entonces hoy día tenemos una estrategia muy diferenciada entre los distintos canales de venta y una posición de marca relevante. Hoy día, hemos ido encontrando partners estratégicos que con muy buena fruta se han ido construyendo marcas, programas que nos permiten reaccionar o tener alternativa a una parte de la fruta distinta a China. Otro aspecto interesante, y que llevamos varios años desarrollando en diferentes países, son modelos de reembalaje para llegar con packs más pequeños para el consumidor final, y con mejor producto, una línea que estamos realizando con bastante éxito desde el punto de vista de los resultados. Yo sé que hay mucha presión y se entiende que hay una discusión grande respecto del tema tarifario, costos, en fin, y que creo que se debe hacer un trabajo en esa línea, pero hoy día estamos más orientados a cómo crear más valor con el objetivo de repartir también eso y hacia allá va nuestro desafío más relevante”.
Desde otra vereda exportadora, el balance apunta a problemas estructurales de la industria, como la falta de disciplina en el cumplimiento de acuerdos comerciales -especialmente en calibres- y una sobreoferta que sigue presionando los resultados.
Claudio Rivadeneira, Export Manager de Exportadora San Clemente, sostiene que “es muy importante trabajar en conjunto. Creo que es un aprendizaje que necesitamos como industria y no solamente en la cereza, sino que en otros productos necesitamos comprometernos a un estándar y hacerlo realidad, respetar lo que se acuerda, ser eficientes en los costos desde el recibidor en China o en el destino final hasta el productor. Si no trabajamos en conjunto, no somos profesionales y no nos llenamos de todo el conocimiento en el destino, en el campo, no vamos a salir adelante. Acá necesitamos ayuda de todos y poder aprender de estas últimas dos temporadas. Creo que las próximas 3 a 5 temporadas van a seguir parecidas, no creo que mejoren. Entonces, es momento de trabajar como industria. Ese es un gran aprendizaje que este año no hicimos”.
En paralelo, Claudio enfatizó en la necesidad de una mayor eficiencia en costos a lo largo de toda la cadena, desde los productores hasta la logística, en un negocio que dejó atrás los altos márgenes de temporadas anteriores.
Desde la perspectiva técnica, el desafío es igualmente exigente. La postcosecha se transforma en un factor crítico considerando los largos tiempos de tránsito. En ese contexto, decisiones como el momento de cosecha, el enfriamiento oportuno y la reducción de daños mecánicos son determinantes para sostener la calidad en destino.
A juicio de la asesora en postcosecha y fundadora de Trío Kimün, Jessica Rodríguez, “hoy día lo primero es sabor. Creo que nuestra fruta sí tiene azúcar, pero estamos teniendo un problema de esta pérdida tal vez de acidez en destino, lo cual no nos permite a los 30 a 35 días disfrutar de un producto que sea rico de sabor, a pesar de tener buen azúcar. Ese es un tremendo desafío. Otro tiene que ver ya en las centrales de embalaje, con la manipulación que estamos teniendo, y no sólo en el embalaje, también en las cosechas, para disminuir esta cantidad de daño mecánico. Y otro reto es producir fruta de buena forma, sin sobreabuso de producto, para no caer en problemas de faltas de tomas de color o problemas como partiduras”.
Finalmente, los aprendizajes de la temporada apuntan a la necesidad de mejorar la coordinación y la transparencia en la información hacia los mercados. Episodios como la sobreoferta temporal combinada con expectativas de menor producción generaron distorsiones que impactaron negativamente los precios y la condición de la fruta.
Con todo, la industria de la cereza enfrenta un punto de inflexión. Avanzar hacia una “calidad 2.0”, ajustar la base productiva -incluyendo la reconversión de huertos- y fortalecer el trabajo conjunto aparecen como condiciones necesarias para sostener la competitividad en los próximos años.
